Knowledge gap (differenziali di conoscenza)

<<L’informazione è potere>>, l’informazione è infatti diventata, nel mondo di oggi, una risorsa fondamentale. L’informazione viene infatti considerata oggi come <<la nuova ricchezza>> ed è, opinione comune, che il processo di progressiva espansione dei mezzi di comunicazione di massa contribuisca a una redistribuzione dell’informazione in senso egualitario: in particolare i mezzi <<popolari>> come la televisione, la radio o il cinema, trovando vasta diffusione proprio in quei settori della popolazione rimasti esclusi dall’informazione con più difficile accesso agirebbero da <<equalizzatori>>. Tuttavia, la teoria degli scarti di conoscenza contraddice questa opinione comune affermando al contrario che:

dal momento in cui l’informazione dei media penetra nella società, viene recepita in maniera differente, i segmenti di popolazione con lo status socioeconomico più alto tendono ad acquisire l’informazione più velocemente dei segmenti con un livello socioeconomico più basso, così che lo scarto di conoscenza tra questo segmento tende a crescere invece che diminuire.

I motivi per cui i divari di conoscenza crescono invece di diminuire vanno ricercati in diversi fattori, tra i quali possono essere elencati la motivazione ad acquisire nuove informazioni e l’accesso a tecnologie che garantiscono <<rifornimenti supplementari>> di risorse informative. Tutti questi fattori si presentano in misura maggiore proprio tra chi ha accesso a notevoli quantità di informazioni, innescando quindi un processo di riscontro positivo e un accrescimento ulteriore delle conoscenze. Al contrario, chi è escluso per motivi culturali o economici, dalle tecnologie di base, lo sarà ancora di più da quelle maggiormente sofisticate.  In conclusione, il modello non afferma che i poveri diventano ancora più poveri e i ricchi ancora più ricchi. Denuncia il fatto che il generale accrescimento delle conoscenze (che riguarda tutti gli strati sociali) avviene con velocità diverse (ovvero chi dispone di molte informazioni ne acquisisce di nuove in modo più rapido di chi dispone di poche).